2月9日，美国太空探索技术公司(SpaceX)6日首次成功发射现阶段全球运载能力最强的火箭，使发射价格有望降至传统价格的1/3。该公司首席执行官埃隆·马斯克的目标是，利用新一代火箭进一步降低成本并开拓火星。利用特斯拉汽车开拓电动汽车市场的马斯克如今正在太空商业领域掀起颠覆价格的浪潮。
据《日本经济新闻》2月8日报道，伴随着轰鸣声，“猎鹰重型”运载火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心缓缓升空。“猎鹰重型”运载火箭地球同步轨道运载能力为26.7吨，是竞争对手开发的新一代大型火箭的两倍以上，是三菱重工业公司与日本宇宙航空研究开发机构开发的新一代主力火箭H3的4倍。
报道称，由于运输能力提高，低轨道发射活动的单价降至传统价格的1/3至1/2，不到航天飞机时代价格的1/10。
不过，喜欢科幻的马斯克希望实现移民火星的目标，正谋求将运输成本一下子降至传统成本的1/100以下。
报道称，关键是火箭的循环利用。在地球上对在发射过程中承受过严酷考验的火箭进行回收和循环利用，从技术上说是很困难的。SpaceX2016年经历了试验中火箭爆炸等挫折，2017年首次成功实现火箭的循环利用。
在此次发射活动中，火箭第一级由三部分构成，成功回收的有两部分，这两部分也都是对以前回收的火箭进行循环利用的产物。SpaceX的目标是，对同一枚火箭进行100次以上的重复利用，使发射单价得以急剧下降。
尽管如此，去火星的成本仍然较高。为降低成本，马斯克开始开发可容纳数百人、且可在地球上作为高速飞机使用的超大型火箭。为此，SpaceX冻结了载人登月计划，投入大部分经营资源用于开发新一代火箭。
如果运输单价下降，则人造卫星数量将进一步增加，从太空获得的数据的价格也会急剧下降。如果一次可以运输多人，则太空旅行、私人太空站的建设以及资源开发等也有可能得到推进。
报道称，不过，不管可以在多大程度上降低成本，要让人乘坐，则必须确保安全性。SpaceX今后能否通过发射卫星等进一步提高成功率将成为研究课题。
报道称，这次的发射还有其他意义。“猎鹰重型”运载火箭这次将特斯拉电动跑车带上了天，达到了向全世界宣传的效果。特斯拉汽车公司新款电动汽车难以实现批量生产，巴克莱银行分析师认为，新款电动汽车量产项目像火箭一样烧钱，市场的目光较为严苛。
