最近，英国杂货电商公司 Ocado 在伦敦东部测试了他们的无人送货车，而且他们还说 2021 年这些车就会正式投入使用了。
这个看起来不大的车名字是 CargoPod，车上装有 8 个箱子，总共能够装 128 公斤的货物。当货物被装到 CargoPod 之后，买了东西的顾客会收到 Ocado 的提醒，随后 CargoPod 自动出发前往目的地，在抵达顾客家门口的时候 Ocado 会再发通知给顾客。
从 CargoPod 取货很简单，装有相应商品的箱子会亮灯来提醒顾客他的订单物品在哪里，顾客只要按下正中间的按钮就能把商品取出来了。这次测试所送的商品是免费的健康小吃、电影零食等零食类的食物。
在测试阶段，CargoPod 的前排是有驾驶员和安全工程师的，以防突发状况出现。可能是因为 Ocado 日常送货时送货员会亲手递给顾客，驾驶员会在顾客来提货的时候帮忙把东西拿出来给顾客，看起来有点违背了无人驾驶的初衷。不过到了 2021 年 CargoPod 正式投入使用时就不会有人坐在前排了，而且也会加装密码锁等安装装置。
CargoPod 车上并没有搭载 GPS，而是在安装了两套光学雷达，以及在车身前后安装了摄像头。负责研发的 Oxbotica 公司的 CEO Graeme Smith 表示 GPS 在 CargoPod 工作环境下不够可靠，很多角落都无法拍摄到，所以 Oxbotica 选择用摄像头拍摄实时路况，之后再让他们的操作系统 Selenium 提供支持。
有点尴尬的是，CargoPod 测试中遇到最大障碍之一是有门的社区，CargoPod 并没有办法把门给打开，需要让车上的驾驶员下车到门边按下按钮之后才能继续前进。
Ocado 并不是第一个对无人送货这事感兴趣的零售商。去年 12 月亚马逊的无人送货机就上天了，把一包爆米花送到了剑桥郊外。和无人机相比，CargoPod 会和普通车辆一样碰到堵车，送货速度可能会受影响。
不过 Ocado 的 CTO Paul Clarke 表示他们认为这是给最后一公里增加另一个选择，还给了个情境：“也许你凌晨三点回到家，突然决定想要一个高效率的订单，而且你也准备好去路边取货了”。
成立于 2000 年的 Ocado 除了自己卖东西以外，还向其他零售商出售相关的技术、平台和送货服务。Ocado 技术部门主管 Alexandru Voica 将公司形容为“零售商与技术公司的结合”，而他们最大的客户是英国第四大超市 Morrisons，这周发布的半年财报显示 Morrisons 为 Ocado 贡献了 5420 万英镑的营收。
除此以外，Ocado 半年零售营收同比增长22%，不过因为加大了对技术的投入，利润同比减少了 9.4%。亚马逊收购 Whole Foods 这事令不少零售商危机感加重，Ocado 反而认为这是他们的机会，他们的 CEO Tim Steiner 表示这会吸引更多零售商来使用 Ocado 的技术。
智驾注：本文转载自好奇心日报。
